90 millió dollárral indít három új kutatóközpontot az NSF

Évi mintegy 6 millió dollár jut a központoknak

Az NSF augusztus 26-i bejelentése szerint a három új központ összesen 90 millió dolláros támogatást kap öt év alatt. Mindegyik központ évente körülbelül 6 millió dollárhoz jut a kezdeti ötéves időszakban, majd lehetősége lesz arra, hogy további legfeljebb öt év támogatásáért versenyezzen.

A programban egyetemek, nemzeti laboratóriumok, vállalatok és más partnerek kutatói dolgoznak együtt nagy léptékű, kockázatos és átalakító hatású projekteken. Az NSF szerint a kezdeményezés célja az Egyesült Államok tudományos és technológiai vezető szerepének erősítése, a STEM munkaerő fejlesztése és az innováció felgyorsítása.

Brian Stone, az NSF igazgatói feladatait ellátó vezető szerint az amerikai vezető szerep fenntartásához bátor kutatásra, erős partnerségekre és képzett munkaerőre van szükség. A program hallgatóknak és pályakezdő kutatóknak is gyakorlati tapasztalatot ad a feltörekvő területeken.

A turbulenciától a fúziós energiáig

Az első központ, a Center for Transformative Explorations in Multi-Physics and Engineering of Scientific Turbulence, röviden TEMPEST, a Michigan State University vezetésével működik. A kutatók a turbulencia megértését és szabályozását vizsgálják. Ez a folyadékok és plazmák kaotikus, több léptékben zajló mozgása, amely a fúziós energiában és a nemzetbiztonsági alkalmazásokban is fontos szerepet játszik.

A TEMPEST kísérleteket, matematikai modellezést, nagyteljesítményű számítástechnikát és mesterséges intelligenciát kapcsol össze. Célja pontosabb, megbízhatóbb, fizikai alapokon nyugvó modellek létrehozása, amelyek az NSF szerint gyorsíthatják a fúziós energia fejlesztését és erősíthetik a kapcsolódó tudományos alapokat.

A második központot, a Center for Genome Intelligence Engineeringet, a Northwestern University vezeti. A GENIE azt kutatja, hogyan működnek a sejtek, különös tekintettel a DNS háromdimenziós szerveződésére. Ez a térbeli elrendeződés meghatározza a sejtek azonosságát és működését, változásai pedig olyan betegségekhez járulhatnak hozzá, mint az Alzheimer-kór, a szív- és érrendszeri betegségek, valamint a rák.

A központ új technológiákat fejlesztene a DNS háromdimenziós mérnöki alakítására. Az így létrejövő tudás segítséget adhat a sejtek és szövetek károsodással szembeni ellenállásának növeléséhez, elvesztett funkcióik helyreállításához és egészségesebb állapotba való visszajuttatásához.

A robotok és az emberek alkalmazkodását vizsgálják

A harmadik központ, a Center for Human and Robot Co Adaptation, a The University of Texas at Austin vezetésével indul. Kutatói azt vizsgálják, hogyan tudnak az emberek és a robotok biztonságosan és hatékonyan alkalmazkodni egymáshoz, miközben a szolgáltató és segítő robotok egyre több otthonban, kórházban, munkahelyen és nyilvános térben jelennek meg.

A projekt a robotikát, a mesterséges intelligenciát és az emberi tényezők kutatását kapcsolja össze. A cél olyan módszerek kidolgozása, amelyek révén a fizikai testtel rendelkező, környezetükben cselekvő robotok tanulhatnak az emberektől, felismerhetik igényeiket és preferenciáikat, valamint fizikailag és kognitívan is alkalmazkodhatnak a változó környezethez és a különböző emberekhez.

Az NSF szerint a központ biztonságos és hasznos robotikai technológiák fejlesztését segítheti az önálló életvitel, az egészségügy és más, emberközpontú szolgáltatások területén.

Az NSF Science and Technology Centers program 1987 óta támogat nagyszabású kutatásokat. A szervezet szerint a program új kutatási területek kialakulásához, technológiai áttörésekhez, induló vállalkozások létrejöttéhez és kutatói generációk képzéséhez járult hozzá. A 2026-os központok ezt a modellt folytatják azzal, hogy az egyetemek, az ipar és a kormányzat tartós együttműködésére építve kapcsolják össze az alapkutatást a technológiai fejlesztéssel.