400 millió dollárra nőtt az X-BAT program finanszírozása
400 millió dollárra emelkedtek a Shield AI X-BAT repülőgépére tett bejelentett állami és magánkötelezettségek. Az amerikai haditengerészet 150 millió dollárral módosította a vállalattal kötött megállapodását, amit a Shield AI ugyanekkora saját tőkével egészít ki.
- Az X-BAT programhoz kapcsolódó bejelentett állami és magánkötelezettségek összege 400 millió dollár.
- Az amerikai haditengerészet és a Shield AI egyaránt 150 millió dollárt biztosít az új finanszírozási szakaszban.
- Az X-BAT AI-pilótája a Shield AI Hivemind szoftvere.
- A repülőgép repülési tesztjei a tervek szerint még 2026-ban megkezdődnek.
- A fejlesztés célja a függőleges fel- és leszállás hajókról, szigetekről és nehéz terepről.
Újabb 300 millió dollár az X-BAT-ra
A Shield AI október 8-án közölte, hogy az amerikai haditengerészet 150 millió dolláros módosítást hajtott végre a vállalattal fennálló, úgynevezett Other Transaction megállapodáson. A forrás szerint az összeg az X-BAT fejlesztését szolgálja, amelyet mesterséges intelligencia által irányított, függőleges fel- és leszállásra képes vadászrepülőgépként fejlesztenek.
A finanszírozás az amerikai hadügyminisztérium beszerzésért és fenntartásért felelős államtitkárságának Defense Exportability Features programjából származik. A Shield AI ehhez 150 millió dollár saját tőkét biztosít. Ez a két tétel egy korábbi finanszírozási akcióval együtt adja ki a 400 millió dolláros bejelentett összeget.
Augusztusban a haditengerészeti minisztérium Portfolio Acquisition Executive (Aviation) Rapid Capability Cell szervezete a Defense Innovation Unittel partnerségben külön, 50 millió dolláros finanszírozást jelentett be az X-BAT számára a Runway Independent Maritime Expeditionary Strike, röviden RIMES program keretében. A Shield AI akkor szintén 50 millió dollár magántőkét vállalt a program mellé.
A fejlesztés a repülési tesztek felé halad
A vállalat közlése szerint az X-BAT programján 500 mérnök dolgozik a Shield AI-nál és a kulcsfontosságú beszállítóknál, köztük a GE Aerospace-nél. A csapat már elvégezte a hajtómű első beindítását, valamint a tolóerővektoráló fúvóka integrációját. Szélcsatornás tesztekkel alacsony és nagy sebességnél is ellenőrizték a fegyverterek aerodinamikáját.
Az X-BAT mesterséges intelligencián alapuló pilótája a Shield AI Hivemind szoftvere. A vállalat szerint a rendszer olyan környezetben is lehetővé teszi a működést, ahol a GPS nem érhető el, vagy korlátozottak a kommunikációs lehetőségek.
Armor Harris, a Shield AI repülőgépekért felelős alelnöke azt mondta: „Korán és gyakran tesztelünk, miközben párhuzamosan dolgozunk a repülőgépen, a küldetésrendszereken, a hajóalkalmasságon és a gyártáson.” A vezető szerint ez a megközelítés korábban tárhatja fel és oldhatja meg a problémákat, csökkentheti a fejlesztési kockázatot, és gyorsíthatja a repülési tesztek felé vezető utat.
A repülési tesztek a tervek szerint még idén megkezdődnek.
Futópálya nélkül, hajókról és nehéz terepen
Az X-BAT a DIU RIMES projektjének egyik eleme. A program több iparági szereplő együttműködésével olyan nagy hatótávolságú csapásmérő eszközöket céloz, amelyek hajókról, szigetekről és nehezen megközelíthető helyszínekről is függőlegesen fel- és leszállhatnak. A cél a felszíni és expedíciós erők stratégiai hatótávolságának növelése állandó futópályák használata nélkül.
A Shield AI az X-BAT-ot alacsony észlelhetőségű, többfeladatú repülőgépként írja le. A vállalat szerint a futópályától független kialakítás és a kis fedélzeti helyigény növelheti a felszállások gyakoriságát, valamint kiterjesztheti a nagy hatótávolságú légi harci képességet a CVN, LHA, LHD és ESB hajóosztályokon.
J.J. „Yank” Cummings, a Shield AI amerikai haditengerészetért felelős missziós megoldásokért vezetője szerint a repülőgépet biztonságos, nagy tempójú, ember vezette és pilóta nélküli fedélzeti műveletekre, valamint a repülőgép-hordozók légi szárnyának feladataival és képességeivel való együttműködésre tervezik. A fejlesztés így a forrás szerint úgy adhat hozzá harci kapacitást, hogy közben a meglévő műveleteket nem veszélyezteti.
