Maja Matarić a Forbes innovációs 50 feletti listájára került

A robotok az önállóságot támogatják

A Forbes Matarić munkáját a társadalmilag segítő robotika úttöréseként emeli ki. Ez a terület olyan robotokat fejleszt, amelyek társas módon segítenek az embereknek, vagyis nem egyszerűen elvégzik helyettük a feladatokat, hanem motiválják és támogatják őket abban, hogy maguk hajtsák végre azokat.

Matarić példaként egy stroke-on átesett embert említ, akinek nem működik megfelelően a jobb karja. Egy segítő robot ilyenkor nem feltétlenül odavisz neki egy tárgyat, hanem ösztönzi, hogy újra megtanuljon érte nyúlni. A robot útmutatást és visszajelzést adhat, de nem végzi el teljesen a feladatot, így a felépüléshez szükséges gyakorlás megmarad.

A kutató szerint a cél az, hogy a robotok segítsenek az embereknek saját magukon segíteni. Kutatása az autizmus spektrumzavaraival, a stroke utáni rehabilitációval, a demenciával, a szorongással és a gyermekek fájdalomészlelésével is foglalkozik. A Forbes szerint robotjai autista gyerekekkel, idős emberekkel, szorongó diákokkal és stroke-túlélőkkel is képesek kapcsolatot kialakítani.

A viselkedés és a technológia találkozása

Matarić Belgrádban, az egykori Jugoszláviában született. Alapképzését számítástechnikából a University of Kansasen végezte, mesterfokozatát és doktori címét számítástechnikából és mesterséges intelligenciából az MIT-n szerezte. 1997-ben csatlakozott a University of Southern California csapatához.

Elmondása szerint már korán érdekelte, mi mozgatja az emberi viselkedést. A számítástechnika mellett pszichológiát is tanult, és a robotikában azt a lehetőséget látta, hogy a természetes és a mesterséges intelligencia viselkedését a fizikai világban vizsgálja.

A társadalmilag segítő robotika felé később fordult, amikor már megszerezte a professzori állását és megszületett első gyermeke. Olyan munkát szeretett volna végezni, amelynek közvetlen hatása lehet az emberek életére. 2016-ban, több évnyi, különösen az autizmussal kapcsolatos kutatás után társalapította az Embodied startupot, hogy a fejlesztések eljuthassanak a segítségre szoruló családokhoz is.

USC-s szerepei és a felhasználói szempont

Matarić a USC Chan Soon-Shiong Chair és Distinguished Professor of Computer Science, Neuroscience and Pediatrics pozícióját tölti be, valamint az USC Interaction Lab vezetője. Az USC Viterbi és az USC Stevens School of Computing and AI Thomas Lord Department of Computer Science részlegein, továbbá a Children’s Hospital Los Angeles gyermekgyógyászati osztályán is van kinevezése.

Ő az USC Robotics and Autonomous Systems Center alapító igazgatója, emellett a Google DeepMind Principal Scientist munkatársa. Tagja a National Academy of Engineeringnek és az American Academy of Arts and Sciencesnek. Munkáját többek között ACM Athena Lecturer Awarddal, ACM Lawler Award for Humanitarian Computing díjjal és MassRobotics Robotics Medallal ismerték el.

Matarić szerint a társadalmilag segítő robotok legfontosabb tulajdonsága, hogy az emberek akarjanak kapcsolatba lépni velük. Ehhez számít a robot külseje, mozgása, beszéde, képességei és az is, hogy valóban arra használják-e, amire tervezték. Kutatócsoportjában a humán-robot interakció felé fordulással változatosabbá vált a hallgatók összetétele, ami szerinte több nézőpontot, ötletet és szélesebb tapasztalatot vitt a munkába.