Forbes-listára került a társas támogató robotika USC-s úttörője

A robotok az önállóságot erősíthetik

A Forbes Matarić munkáját a társas támogató robotika úttörőjeként ismeri el. A terület olyan robotok fejlesztésével foglalkozik, amelyek társas módon segítik az embereket, vagyis nem fizikailag végzik el helyettük a feladatokat, hanem motivációt, útmutatást és visszajelzést adnak.

Matarić alapelve szerint a robotoknak abban kell segíteniük az embereket, hogy saját maguk legyenek képesek cselekedni. Egy stroke-on átesett ember esetében például a robot nem egyszerűen odavisz egy tárgyat, hanem ösztönzi a beteget, hogy újra megtanuljon érte nyúlni. A robot adhat tanácsot és visszajelzést, de nem veszi át teljesen a feladatot.

A kutató szerint az embereknek szükségük van arra, hogy fizikailag is tevékenykedjenek. Ha a robotok mindent elvégeznek helyettünk, az szerinte a célérzet és az önállóság elvesztéséhez vezethet.

Autizmustól a stroke-rehabilitációig

Matarić több mint két évtizede dolgozik olyan technológiákon, amelyek személyre szabott motivációt és támogatást adhatnak egészségügyi vagy fejlődési nehézségekkel küzdő embereknek. A Forbes szerint robotjai autizmussal élő gyerekekkel, idős emberekkel, szorongó diákokkal és stroke-túlélőkkel is képesek interakcióba lépni.

Kutatásai az autizmus spektrumzavaraira, a stroke utáni felépülésre, a demenciára, a szorongásra és a gyermekek fájdalomérzékelésére is kiterjednek. Matarić szerint nincs egyetlen kiemelhető projektje, mert valamennyi kutatási irányból tanultak, és egyik területet sem tartja fontosabbnak a többinél.

A társas támogató robotok fejlesztésének egyik kulcsa, hogy az emberek akarjanak kapcsolatba lépni velük. Ehhez a robot megjelenése, mozgása, beszéde, képességei és rendeltetése egyaránt számít. A kutató szerint azt is meg kell érteni, hogy az emberek ténylegesen úgy használják-e a technológiát, ahogy a fejlesztők tervezték.

Egyetemi kutatásból a családokhoz

Matarić a robotika iránt az egyetemi évei végén kezdett érdeklődni, kezdeti munkája azonban még nem kapcsolódott az emberekhez. Később, már professzorként és első gyermeke születése után kezdett azon gondolkodni, hogyan lehetne a robotikát közvetlenül az emberek életének javítására használni.

2016-ban, több évnyi, különösen az autizmussal kapcsolatos kutatás után, társalapította az Embodied nevű startupot. Célja az volt, hogy a kutatási eredményeket eljuttassa az érintett családokhoz is. Matarić szerint a kutatás önmagában is hatást jelent, a termékek létrehozása és eljuttatása azokhoz, akik használhatják őket, azonban másfajta társadalmi hatást tesz lehetővé.

A szakember a Dél-kaliforniai Egyetem Chan Soon-Shiong tanszékvezető professzora és kitüntetett számítástechnika-, idegtudomány- és gyermekgyógyászat-professzora. Vezeti az USC Interaction Labot, az USC Robotics and Autonomous Systems Center alapító igazgatója, valamint a Google DeepMind vezető kutatója. Az USC Viterbi és az USC Stevens School of Computing and AI számítástechnikai tanszékén, továbbá a Children’s Hospital Los Angeles gyermekgyógyászati osztályán is betölt pozíciókat.

A díjazott kutató pályája

Matarić Belgrádban született, amely születésekor Jugoszláviához tartozott. Alapképzését számítástechnikából a University of Kansas intézményében végezte, mesterdiplomáját és doktori fokozatát pedig a Massachusetts Institute of Technology számítástechnikai és mesterségesintelligencia-képzésén szerezte. 1997-ben csatlakozott az USC-hez.

Tagja a National Academy of Engineeringnek és az American Academy of Arts and Sciencesnek. Munkáját többek között ACM Athena Lecturer Awarddal, ACM Lawler Award for Humanitarian Computing díjjal és MassRobotics Robotics Medallal ismerték el.

Matarić a társas támogató robotikát az emberi viselkedés iránti érdeklődésével kapcsolja össze. Olyan mesterséges intelligenciát szeretett volna létrehozni, amely nem pusztán szövegként vagy számokként jelenik meg, hanem a világban viselkedik és kapcsolatba lép az emberekkel. A Forbes-listára kerülés ezt a kutatási irányt állítja a figyelem középpontjába, különösen az egészségügyi és fejlődési kihívásokkal élő felhasználók támogatásának szempontjából.