AI-pilótaasszisztens repült éles amerikai KC-46A tankereken

Öt repülés, három repülőtér

A kaliforniai Beacon AI közlése szerint a Murdock 2026 augusztusában és szeptemberében öt repülésen vett részt, összesen mintegy 20 órát töltve a levegőben. A rendszer három KC-46A Pegasus repülőgépen működött, három repülőtéren. A repülések az Eglin légitámaszponton, Floridában megrendezett Emerald Flag gyakorlat alatt kezdődtek, majd két további repülőtéren folytatódtak, amelyek egyike polgári repülőtér volt.

A program az amerikai légierő AFWERX szervezetének Tactical Funding Increase, vagyis TACFI szerződése keretében, az Air Mobility Command együttműködésével valósult meg. A Murdockot már működő alakulatokhoz tartozó repülőgépeken használták, amelyeket a flottában szolgáló személyzet repült.

A rendszer tanácsot ad, a személyzet dönt

A Murdock a Beacon összekapcsolt repülési intelligenciára épülő platformjának fedélzeti eleme. Moduláris számítógépes és személyzeti interfészrendszerként a hitelesített avionikai adatbuszokból olvas, tanácsokat ad a repülőszemélyzetnek, és minden repülést rögzít. Műholdas kommunikáción keresztül kapcsolódik a Lighthouse nevű felhőalapú flottadat-platformhoz és webalkalmazáshoz.

A vállalat szerint a rendszer a mostani repüléseken a saját keretrendszerében meghatározott Level 2 szintű támogatást nyújtott. Ez azt jelenti, hogy a Murdock javaslatokat ad, a döntést és az irányítást azonban a személyzet tartja kézben. A megoldás használatához nem kellett módosítani a repülőgépek hitelesített, repüléskritikus rendszereit.

A Beacon ezt a megközelítést hardverben könnyű, vagyis hardware-lite autonómiának nevezi. A hangsúly a szoftveren és az adatokon van, miközben a rendszer kiegészíti a személyzetet, és nem veszi át a repülés vezérlését.

A cél a flottaadatok felhasználása

A vállalat szerint a több repülőgépen és eltérő repülőtereken végzett működés fontos lépés a Fleet Learning nevű fejlesztési irány felé. A különböző eljárásokkal és légterekkel gyűjtött repülési adatok alapján a Beacon tovább javítaná a funkciókat, majd ezeket az üzemeltetők számára is elérhetővé tenné.

Matt Cox, a Beacon társalapítója és vezérigazgatója szerint a KC-46-os repülések azért jelentősek, mert a rendszer már ma is értéket adhat a személyzetnek. A cégvezető közlése szerint az ilyen rendszereket fokozatosan kell bevezetni, valódi személyzettel és valódi küldetéseken, miközben a fejlesztés a tapasztalatokra és a bizonyítékokra épül. Hozzátette, hogy minden szakaszban a személyzeté marad a döntési jogkör.

A program egy korábbi, az amerikai különleges műveleti parancsnoksággal kötött SBIR Phase 2 együttműködést követett. A Beacon közlése szerint a vállalat Series A finanszírozási körben több mint 20 millió dollár kockázati tőkét vont be.

A katonai alkalmazástól a kereskedelmi flottákig

A KC-46 a Boeing 767 katonai változata, ezért a Beacon szerint az integráció kapcsolatot teremthet a légierő mobilitási repülőgépei és a kereskedelmi 767-es flották között. A vállalat adatai szerint 1982 óta 1361 darab 767-est szállítottak le, miközben világszerte nagyjából 30 300 repülőgép áll légitársasági szolgálatban. A Beacon állítása szerint jelenleg egyikük sem repül AI-pilótaasszisztenssel.

Az Air Mobility Command több mint 1000 légi szállító és légi utántöltő repülőgépet üzemeltet, az amerikai légierő hivatalos terve pedig 263 KC-46A beszerzésével számol. A vállalat szerint a Murdock által használt interfész nem kizárólag a tankerhez kötődik, így a technológia előtt megnyílhat a teljes mobilitási flotta felé vezető út.

Az amerikai képviselőház fegyveres szolgálatokkal foglalkozó bizottsága a 2027-es pénzügyi év védelmi felhatalmazási törvényéről szóló jelentésében arról írt, hogy a tanácsadó és pilótasegítő eszközök javíthatják a helyzetfelismerést és a döntéshozatalt a repülőgép irányításának átvétele nélkül. A bizottság február 1-jéig, 2027-ig kért tájékoztatást a védelmi minisztérium értékelési és bevezetési tervéről.

A Beacon következő célja, hogy a Murdock a teljes repülési folyamat során, a tervezéstől a repülés utáni kiértékelésig fokozatos segítséget adjon. A vállalat szerint ehhez ismételt használatra és a felhasználói visszajelzések alapján végzett iterációra lesz szükség.